Por fim, a artrose desenvolve-se como resultado de um desequilíbrio entre a capacidade da articulação em resistir a pressão exagerada, imposta por carga prolongada, e as propriedades fisiológicas inerentes da cartilagem.

Os principais sintomas incluem: dor (de intensidade e frequência variáveis), rigidez e deformação das articulações (sem rubor, calor ou inchaço ou seja, sem inflamação), movimentos dolorosos e limitados das articulações (limitação articular) e dificuldade na marcha, quando afectadas as articulações das pernas. Quando a anca é afectada, as pessoas podem coxear, ter dor e sentir dificuldades em calçar-se, subir ou descer escadas, bem como em entrar e sair da banheira ou do automóvel. Quando é afectado o joelho, pode-se sentir dor, inicialmente, apenas ao descer escadas. Quando é afectada a coluna, a amplitude de movimentos é reduzida no pescoço ou nas costas, incluindo o virar a cabeça ou dobrar as costas.